“Alles is geregeld, we denken nergens meer aan, we gaan gewoon met de stroom mee”: het enorme succes van cruisevakanties

Op 3 februari 2020, toen de kapitein van de Diamond Princess de haven van Yokohama, Japan, naderde, stond zijn schip op het punt om helaas geschiedenis te schrijven. De cruiseschip, eigendom van de Amerikaanse groep Carnival, maakte een twee weken durende tocht tussen Vietnam, Taiwan en Hongkong, met Amerikaanse, Japanse, Britse en Australische toeristen aan boord. Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje: passagiers die in een eerdere aanleghaven van boord waren gegaan, bleken besmet te zijn met Covid-19. De Diamond Princess werd de toegang tot de haven ontzegd. De 2666 passagiers en 1045 bemanningsleden zaten dagenlang opgesloten in hun hutten en vertelden hun beproevingen op sociale media of live op televisie.

De epidemie was nog maar net begonnen en de aandacht van de wereld was gericht op deze gevangenis op zee, het toneel van een situatie achter gesloten deuren, waarbij gevaar van de hut naast hen kon komen: 700 passagiers raakten besmet met het virus en 14 stierven.

Getroffen door de wereldwijde gezondheidscrisis lag de cruise-industrie twee jaar lang lam. Sommige reders stonden op de rand van faillissement en gaven miljoenen uit aan het onderhoud van lege schepen. Of ze verkochten ze. De enorme omvang van deze toeristenschepen leek bedreigend, hun concept gedoemd te mislukken.

Je hebt nog 88,8% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.